时下，工笔重彩画受宠。画人物之何家英、画虎之冯大中、画牛之常树森等，均不同程度受到热捧。这固然系工笔重彩画“复兴”了中国画之“绘画性”使然；但诸工笔画家各具风貌、千姿百态的创造也功不可没。

　　常树森初入工笔画坛时，取法唐宋，遍习近现代诸工笔大家，广吸传统工笔画之精髓。随之，痴迷于日本画平山郁夫诸大师的色彩与构图。最后却再归传统，徜徉于宋人的绘画精神中不能自拔。他素有当代“工笔写牛第一人”之称，笔下之牛，解剖、透视合理，塑形准确，细节真实；用线细劲、匀称、精妙，轮廓线几欲融入牛的皮毛色彩之中，和韩滉的《五牛图》粗笔勾勒相比，全无斧凿痕迹，更近牛之自然形态；设色晕染浑然天成，更显动物的立体质感；牛眸刻画尤为传神，无论牛之憨实、执拗、沉着，还是牛之慈爱、忧郁、天真，无不生动逼真，呼之欲出。著名美术评论家夏硕琦在评价其画牛经典作品《北方的牛》时，称其“手法超细，与韩滉的《五牛图》有联系又有发展。群牛神态生动可爱，表现出作者对传统的继承性，其手法由写意性向超写实主义转化，表现出对传统的突破，但又分明不同于外国的超写实，虽精工而不刻板，内含神韵，体现出农业国度对牛的特殊情感内容”。而著名鉴赏家杨仁恺则早在十年前即对其画牛作品挥毫写道：“我国艺苑中创作动物为主题者代有传人，唐韩滉《五牛图》享有盛名，今日画家常树森工笔写牛尤为精妙，如能持之以恒，必将超越古人也。”

　　常树森还擅画鸡、喜画荷。其以细腻入微之线描、鲜丽之设色，曲尽家鸡之美态，笔下雄健之公鸡、富态之母鸡、稚嫩之鸡雏，无不动感十足、神态可爱、栩栩如生，令人叹为极致。其笔下的荷塘，用线圆劲，气通脉畅，花色素雅，翠鸟欲动，高洁静谧，美不可言。无论画牛还是画鸡画荷，他均兼工带写，背景多用写意手法，笔墨酣畅，潇洒淋漓；构图较多吸收了现代构成的理念，并不苛求物象间的因果关系，而是追求结构的形式美，布局和谐，对比强烈，富有空间感、韵律感。营造出的或是恢宏的气势、浑厚的文化氛围；或是浓浓的诗意、深蕴的情调；或是极为“唯美”的富有装饰感的形式美；或是浓郁、祥和，宛若清风扑面的生活气息。“画不惊人死不休”是其信奉的艺术信条，近些年，其画作仍屡出新貌，有的呈空灵、迷蒙之境，有的现华丽、灵俏之意，有的出奇崛、深邃之笔，有的取夸张、浪漫之趣。看得出，其工笔的精描细绘与写意的皴擦点染乃至西方现代绘画技法的结合、运用，更加融洽、自然、洒脱；画作气韵更加生动，意境更趋高远。他深知生活乃艺术之源，从事工笔画创作40年来，从未间断过对自己所钟爱的北方家乡的牛和鸡的观察，对其形态、习性早已烂熟于心。加之几十年如一日的案头磨砺，技艺臻熟，现在作画，直追北宋大画家崔白，仅据一小稿便落墨赋彩，运笔即成，几近自由之境界。

　　常树森现为中国美术家协会会员、中国文化部文化艺术中心中国书画研究院顾问、中国少数民族文物保护协会艺术研究院海外艺术家总会主席、辽宁省社会文化优秀人才、沈阳人民政府参事、辽宁科技学院兼职教授、沈阳工学院终身教授，曾任张氏帅府博物馆副馆长、沈阳故宫博物院副院长、研究员。作品曾13次参加由文化部、中国美协举办的全国美展，连续入选第六届、七届、八届、九届全国美展，代表作品《北方的牛》获国家文化界最高奖——文化部“群星奖”金奖。他的数百幅作品被国内外博物馆、收藏家收购、收藏备受青睐，从2001年起至今作品连续被香港佳士得、北京翰海、北京保利、瑞平国际、辽宁中正、辽宁建投、河南百瑞森等拍卖行拍卖，并有专着出版和多幅作品代表国家在国外展出。